Nuotare con le balene a Moorea — Guide autorizzate, partenze anticipate

"Abbiamo navigato oltre il passaggio della barriera corallina e la guida ha calato un idrofono così da poter sentire un maschio che cantava da qualche parte sotto di noi. Venti minuti dopo una madre e il suo piccolo sono emersi a circa quaranta metri dalla prua, e il piccolo continuava a girarsi su un fianco per guardare la barca. L'acqua fuori dalla laguna era di quel blu inchiostro profondo e abbastanza calda da non farmi quasi sentire il bisogno della muta."

"L'esperienza di nuotare con le balene a Moorea è stata molto più tranquilla di quanto mi aspettassi: nessun inseguimento, solo attesa che fossero gli animali a scegliere. La nostra piccola barca era ferma al largo di Haapiti con il Monte Rotui alle spalle, mentre due megattere giravano sotto di noi in lenti archi. Ascoltare quel lamento basso attraverso la mia testa sott'acqua è la parte a cui penso ancora."

"Un cucciolo si è avvicinato a pochi metri di distanza, mentre la madre restava in attesa più in profondità, con le pinne pettorali chiare che brillavano contro il blu. L'equipaggio è stato silenzioso e fermo nel mantenere il nostro gruppo compatto, il che ha reso l'incontro rispettoso piuttosto che caotico. I tour di nuoto con le balene a Moorea qui sono regolarmente autorizzati e si vede dal modo in cui lo skipper gestisce l'avvicinamento."

"Le condizioni erano difficili durante la nostra giornata fuori e due persone hanno sofferto il mal di mare prima ancora che trovassimo qualcosa. Una volta avvistato, un singolo esemplare adulto è riemerso due volte vicino al drop-off e siamo riusciti a trascorrere forse sei minuti in acqua con lui. Portate una maglia protettiva (rash guard) e qualcosa per il mal di mare: il moto ondoso oltre la barriera corallina non ha nulla a che vedere con la calma della laguna."

"Prenotare il nuoto con le balene a Moorea con largo anticipo rispetto al nostro viaggio è stata la cosa più intelligente che abbiamo fatto nella Polinesia Francese. Queste megattere risalgono dall'Antartide per partorire e la nostra guida ha spiegato la migrazione mentre cercavamo gli spruzzi al largo della baia di Ōpūnohu. Una madre è riemersa così vicino alla barca che abbiamo sentito l'esalazione prima ancora di vedere lo sbuffo."

"La nostra guida riconosceva i singoli animali dai segni sulle loro pinne caudali e aveva dato dei nomi a un paio di madri che ritornavano. Ha parlato del santuario dei mammiferi marini che copre l'intera Polinesia Francese, il che ha dato un contesto all'intera mattinata. Immergersi anche solo tre metri in apnea ha cambiato completamente la prospettiva: dal basso sono enormi."

"Avevamo i biglietti per il nuoto con le balene a Moorea sistemati con mesi di anticipo ed è stato all'altezza delle aspettative. Il contrasto tra la frastagliata cresta verde dell'isola e l'orizzonte piatto fuori dalla barriera corallina faceva sembrare ogni inquadratura costruita. Due adulti sono riemersi fianco a fianco e il suono dello sbuffo è arrivato fino a noi attraverso l'acqua."

"Ciò che mi ha sorpreso del nuoto con le balene a Moorea è stato quanto il cucciolo abbia guidato l'incontro, girando attorno al nostro gruppo tre volte mentre la madre restava sospesa a dodici metri di profondità muovendosi a malapena. L'acqua era intorno ai ventisette gradi e la visibilità sembrava infinita. Potevo sentire il battito del mio cuore e il canto lontano allo stesso tempo."

"Eravamo solo in otto a bordo, quindi tutti hanno avuto vero tempo in acqua invece di fare la fila alla scaletta. Lo skipper ha spento il motore con largo anticipo e ha lasciato che le balene venissero da noi; un adulto è passato direttamente sotto il gruppo su un fianco, tenendoci d'occhio con un occhio per tutto il tragitto. Tra le escursioni sulla fauna marina di Moorea che abbiamo provato, questa è stata quella che ci è sembrata meno invasiva di gran lunga."