Nadar con ballenas en Moorea — Guías autorizados, salidas tempranas

"Navegamos más allá del paso del arrecife y el guía lanzó un hidrófono para que pudiéramos escuchar a un macho cantando en algún lugar debajo de nosotros. Veinte minutos después, una madre y su cría salieron a la superficie a unos cuarenta metros de la proa, y la cría no dejaba de rodar sobre su costado para mirar el barco. El agua fuera de la laguna era de ese azul tinta profundo y estaba lo suficientemente cálida como para que apenas necesitara el traje de neopreno."

"La experiencia de nadar con ballenas en Moorea fue mucho más tranquila de lo que esperaba: nada de perseguirlas, solo esperar a que los animales eligieran. Nuestro pequeño barco se sentó frente a Haapiti con el Monte Rotui detrás de nosotros mientras dos jorobadas daban vueltas debajo en arcos lentos. Escuchar ese gemido grave en mi cabeza bajo el agua es la parte en la que todavía pienso."

"Una cría se acercó a unas pocas longitudes de cuerpo mientras su madre permanecía más abajo, con sus aletas pectorales pálidas brillando contra el azul. La tripulación fue tranquila y firme en mantener a nuestro grupo unido, lo que hizo que el encuentro se sintiera respetuoso en lugar de un caos. Los tours de nado con ballenas en Moorea tienen licencia oficial y eso se nota en cómo el capitán maneja la aproximación."

"Las condiciones fueron difíciles en nuestro día de salida y dos personas sufrieron mareos antes de que encontráramos nada. Una vez que lo hicimos, un adulto salió a la superficie dos veces cerca del descenso y logramos estar quizás seis minutos en el agua con él. Lleva una camiseta de protección (rash guard) y algo para el mareo: el oleaje después del arrecife no tiene nada que ver con la laguna tranquila."

"Reservar el nado con ballenas en Moorea con mucha antelación a nuestro viaje fue lo más inteligente que hicimos en la Polinesia Francesa. Estas yubartas suben desde la Antártida para dar a luz, y nuestro guía explicó la migración mientras buscábamos soplos cerca de la bahía de Ōpūnohu. Una madre salió a la superficie tan cerca del bote que escuchamos la exhalación antes de ver el chorro."

"Nuestro guía reconocía a los animales individuales por las marcas en sus colas y tenía nombres para un par de madres que regresan. Habló sobre el santuario de mamíferos marinos que cubre toda la Polinesia Francesa, lo que le dio contexto a toda la mañana. Sumergirse incluso tres metros conteniendo la respiración cambió la escala por completo: desde abajo son enormes."

"Teníamos nuestras entradas para el nado con ballenas en Moorea listas con meses de antelación y cumplió con las expectativas. El contraste entre la cresta verde irregular de la isla y el horizonte plano fuera del arrecife hacía que cada fotograma pareciera preparado. Dos adultos salieron a la superficie uno al lado del otro y el sonido del soplo llegó hasta nosotros a través del agua."

"Lo que me sorprendió del nado con ballenas en Moorea fue cuánto impulsó la cría el encuentro, rodeando a nuestro grupo tres veces mientras su madre flotaba doce metros abajo apenas moviéndose. El agua estaba a unos veintisiete grados y la visibilidad parecía infinita. Podía escuchar mi propio latido y el canto distante al mismo tiempo."

"Solo ocho de nosotros a bordo, así que todos tuvimos tiempo real en el agua en lugar de hacer fila en la escalera. El capitán apagó el motor lejos y dejó que las ballenas vinieran hacia nosotros, y un adulto pasó directamente debajo del grupo de costado, siguiéndonos con un ojo todo el camino. De las excursiones de vida marina en Moorea que probamos, esta fue la menos intrusiva por un amplio margen."