Nadar com Baleias em Moorea — Guias Licenciados, Partidas Antecipadas

"Navegamos para além da passagem do recife e o guia colocou um hidrofone para que pudéssemos ouvir um macho cantando em algum lugar abaixo de nós. Vinte minutos depois, uma mãe e seu filhote emergiram a cerca de quarenta metros da proa, e o filhote continuava rolando de lado para olhar o barco. A água fora da lagoa era daquele azul profundo como tinta e quente o suficiente para que eu quase não precisasse da roupa de mergulho."

"A experiência de nadar com baleias em Moorea foi muito mais calma do que eu esperava — nada de perseguição, apenas esperar os animais escolherem. Nosso pequeno barco ficou próximo a Haapiti com o Monte Rotui atrás de nós, enquanto duas jubartes circulavam abaixo em arcos lentos. Ouvir aquele lamento baixo na minha cabeça debaixo d'água é a parte em que ainda penso."

"Um filhote chegou a poucos corpos de distância enquanto a mãe pairava mais abaixo, as barbatanas peitorais pálidas brilhando contra o azul. A tripulação foi silenciosa e firme em manter nosso grupo unido, o que fez com que o encontro parecesse respeitoso em vez de uma confusão. Os passeios de nado com baleias em Moorea aqui são devidamente licenciados e isso se reflete em como o capitão lida com a aproximação."

"As condições estavam difíceis no nosso dia de passeio e duas pessoas ficaram enjoadas antes mesmo de encontrarmos algo. Quando encontramos, um único adulto subiu à superfície duas vezes perto da encosta e conseguimos talvez seis minutos na água com ele. Leve uma camisa de proteção UV e algo para enjoo — a ondulação após o recife não se parece nada com a lagoa calma."

"Reservar o nado com baleias em Moorea bem antes da nossa viagem foi a coisa mais inteligente que fizemos na Polinésia Francesa. Essas jubartes vêm da Antártida para dar à luz, e nosso guia explicou a migração enquanto procurávamos pelos jatos de água perto da Baía de Ōpūnohu. Uma mãe subiu tão perto do barco que ouvimos a exalação antes de vermos o jato."

"Nosso guia reconhecia animais individuais pelas marcas em suas caudas e tinha nomes para algumas das mães que retornam. Ele falou sobre o santuário de mamíferos marinhos que cobre toda a Polinésia Francesa, o que deu contexto a toda a manhã. Mergulhar apenas três metros prendendo a respiração mudou a escala completamente — de baixo, elas são enormes."

"Tínhamos nossos ingressos para o nado com baleias em Moorea garantidos com meses de antecedência e superou as expectativas. O contraste entre a crista verde e irregular da ilha e o horizonte plano fora do recife fazia cada cena parecer encenada. Dois adultos subiram lado a lado e o som do jato ecoou pela água até nós."

"O que me surpreendeu no nado com baleias em Moorea foi o quanto o filhote conduziu o encontro, circulando nosso grupo três vezes enquanto sua mãe ficava doze metros abaixo, quase sem se mover. A água estava em torno de vinte e sete graus e a visibilidade parecia infinita. Eu conseguia ouvir meu próprio batimento cardíaco e o canto distante ao mesmo tempo."

"Apenas oito de nós a bordo, então todos tiveram tempo real na água em vez de fazer fila na escada. O capitão desligou o motor bem longe e deixou as baleias virem até nós, e um adulto passou diretamente abaixo do grupo de lado, com um olho nos observando o tempo todo. Das excursões de vida marinha em Moorea que tentamos, esta pareceu a menos invasiva, de longe."